TEXTO-FONTE - 9º Encontro (03/04/21) São Francisco, um convertido por excelência

2 º Estágio - Conversão Espiritual (continuação 3): Da graça de "como vencer-se a si mesmo", o exemplo por excelência de São Francisco de Assis

Legenda dos Três Companheiros, 11 e 12

Como a partir dos leprosos começou a vencer-se a si mesmo e a

experimentar doçura nas coisas que antes lhe eram amargas

11. Quando, certo dia, orava fervorosamente ao Senhor, foi-lhe respondido: “Francisco, se queres conhecer minha vontade, é necessário que desprezes e odeies todas as coisas que amaste carnalmente e desejaste possuir. Depois que começares a fazer isto, o que antes te parecia suave e doce, te será insuportável e amargo, enquanto que daquilo que antes tinhas horror, haurirás grande doçura e imensa suavidade”. Jubiloso por estas coisas e confortado no Senhor, quando cavalgava perto de Assis, encontrou um leproso. E porque estava acostumado a ter muito horror dos leprosos, fazendo violência a si mesmo, apeou do cavalo e ofereceu-lhe um denário, beijando-lhe a mão. Recebendo dele o ósculo da paz, montou de novo e seguiu seu caminho. Daí por diante, começou a desprezar-se sempre mais, até chegar perfeitamente à vitória sobre si mesmo com a graça de Deus. Dias depois, tomando bastante dinheiro, dirigiu-se para o hospital dos leprosos e, reunindo todos juntos, deu a cada um uma esmola, beijando-lhes a mão. Ao se afastar, realmente o que antes lhe era amargo, a saber, ver e tocar leprosos, mudou-se em doçura. Como disse, tão amarga lhe fora a visão de leprosos que, não só não queria vê-los nem mesmo aproximar-se de suas moradias; e, se alguma vez lhe acontecia passar perto de suas casas ou vê-los, embora fosse movido pela piedade a dar-lhes uma esmola, por um intermediário, contudo, voltando sempre o rosto tapava o nariz com suas mãos. Contudo, pela graça de Deus, tornou-se de tal modo familiar e amigo dos leprosos que, como afirma no Testamento, ficava entre eles e humildemente os servia.

12. Mudado para bom, após a visita dos leprosos, levando consigo a locais afastados certo amigo a quem muito amava, dizia-lhe ter encontrado um grande e precioso tesouro. Alegra-se muito aquele homem e, de boa vontade, o acompanha, quando é convidado. Francisco levava-o frequentemente a uma gruta, nas proximidades de Assis, mas entrava sozinho, deixando do lado de fora o companheiro solícito de como conquistar o tesouro. Invadido de um novo e singular espírito, invocava no recôndito o Pai, desejando que ninguém soubesse o que se dava lá dentro, exceto só Deus, a quem assiduamente consultava sobre a obtenção do celestial tesouro. Atento a isto, o inimigo do gênero humano esforça-se por afastá-lo do bem começado, incutindo-lhe temor e horror. Havia, pois, em Assis, uma mulher corcunda, muito deforme, a qual o demônio, aparecendo ao homem de Deus, trazia-lhe à memória, ameaçando transferir-lhe a deformidade, caso não desistisse do propósito concebido. Mas o fortíssimo cavaleiro de Cristo, desprezando as ameaças do diabo, dentro da gruta devotamente pedia que Deus dirigisse seu caminho. Sustentava o maior sofrimento e ansiedade da mente, não podendo acalmar-se, enquanto não realizasse em obra o que na mente concebera; pensamentos diversos sucediam-se uns aos outros, cuja importunidade o perturbava mais duramente. Pois, ardia interiormente por um fogo divino, não conseguindo ocultar no exterior o ardor concebido na mente; penitenciava-se de ter pecado tão gravemente, nem já o deleitavam os males passados ou presentes, pois ainda não recebera capacidade de conter-se quanto às coisas futuras. Por isso, quando saía da gruta, parecia ao companheiro transformado em outro homem.

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